Osnovna struktura prekidača

Najjednostavniji prekidač ima dva komada metala koji se nazivaju "kontakti", struja formira petlju kada su dva kontakta u kontaktu, a struja je otvorena kada dva kontakta nisu u kontaktu. Kontaktne metale potrebno je odabrati tako da se uzme u obzir njihov stupanj otpornosti na koroziju, jer većina metala oksidira u izolacijske okside, zbog čega kontakti ne mogu pravilno funkcionirati. Odabir kontaktnih metala također treba uzeti u obzir njegovu vodljivost, tvrdoću, mehaničku čvrstoću, cijenu i je li otrovan. Metali otporni na koroziju ponekad se nanose na kontakte. Općenito, nanosi se na kontaktnu površinu kontakta kako bi se izbjegao utjecaj na njegovu izvedbu zbog oksida.

Ponekad kontaktna površina također koristi nemetalne vodljive materijale, kao što je vodljiva plastika. Osim kontakta, postojat će i pokretni dijelovi za uspostavljanje kontakta ili ne, prekidač se može podijeliti na prekidač s polugom (preklopni prekidač), prekidač s ključem, prekidač za pregib, itd. prema različitim pokretnim dijelovima i pomični dio mogu biti i druge vrste mehaničkih klipnjača.